Bienvenue dans un autre épisode de « La Voix d’un berger ».

Un mur bien construit a quelque chose de profondément satisfaisant. Non pas une cloison sèche moderne avec des clous et des vis, mais un mur en pierre posé à la main ou une structure en bois dont la solidité repose sur un alignement précis. Et pour ce genre de travail, un outil est essentiel : le fil à plomb. Un simple poids suspendu à une corde révèle la verticale absolue, quoi que l’œil puisse suggérer.

Imaginez maintenant le Christ dans son atelier de menuiserie. Avant de prêcher une parabole, avant de guérir un aveugle, avant de gravir le Calvaire, il a façonné le bois. Et peut-être – comme le suggèrent la tradition et une imagination respectueuse – a-t-il utilisé les mêmes outils que tout artisan : une équerre, une règle et, oui, un fil à plomb.

L’image est pertinente, car le Christ n’est pas seulement le charpentier de Nazareth ; il est l’architecte de l’Église. Il ne construit pas sur du sable mouvant ni selon le consensus populaire. Il construit selon une mesure divine, et sa doctrine – ce qu’il a enseigné et transmis – est le fil à plomb.

Cet épisode de « La Voix d’un berger » s’intitule « La mesure du charpentier : la norme du Christ et l’intégrité doctrinale ». Nous allons examiner ce qu’est cette norme, pourquoi elle est immuable et comment l’Église, particulièrement aujourd’hui, doit s’y conformer.

À chaque génération, la tentation surgit de modifier légèrement la norme, d’adapter la doctrine à l’époque. Mais la vérité a un poids. Elle tombe du ciel, comme le fil à plomb du prophète Amos, comme l’outil tenu dans la main ferme du charpentier de Nazareth. On ne peut pas déplacer un fil à plomb. Et on ne peut pas incliner la doctrine sans s’éloigner du Christ.

Le prophète Amos nous en donne l’image : « Voici, l’Éternel se tenait sur un mur fait d’un fil à plomb, et il tenait un fil à plomb dans sa main. L’Éternel me dit : Que vois-tu, Amos ? Je répondis : Un fil à plomb. L’Éternel dit : Voici, je vais mettre un fil à plomb au milieu de mon peuple d’Israël ; je ne l’épargnerai plus. » (Amos 7:7-8).

L’image est claire. Dieu ne mesure pas Israël à l’aune de ses voisins ou de sa propre perception. Il la mesure à l’aune de sa propre justice, et elle se trouve tortueuse.

Le fil à plomb n’est pas punitif. Il est révélateur. Il montre le vrai et le faux, l’honnête et le voilé. Il ne plie pas. Il n’accommode pas. Il révèle simplement ce qui est.

Un fil à plomb n’est pas un instrument de compromis. Il ne vacille pas et ne se courbe pas contre le mur. Il révèle la vérité. Si le mur est tordu, ce n’est pas le fil à plomb qui est faux.

Il en va de même pour la doctrine. La révélation de Dieu est le fil à plomb tombé du ciel – sa vérité descendant dans notre monde, insensible aux vents du changement. C’est le Christ lui-même, le Verbe fait chair.

Pendant trente ans, le Christ a vécu caché à Nazareth. Le Créateur de toutes choses a travaillé le bois et la pierre – Lui qui soutient l’univers était obéissant au métier de père adoptif. L’imaginez-vous ? Penché sur l’établi, outils en main, patient et fort. Parmi ses outils, il y avait certainement le fil à plomb.

Il est venu redresser ce qui est tordu. Non pas en courbant le fil à plomb pour nous, mais en nous appelant à nous redresser selon sa mesure.

Et lorsqu’il enseignait, il enseignait avec autorité – ne modifiant jamais la vérité pour l’adapter à la foule, ne cédant jamais aux tergiversations des scribes. Il a dit : « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point » (Matthieu 24:35). Il est la mesure. Et il a confié cette mesure à l’Église.

La foi de l’Église n’est pas un ensemble de politiques à ajuster, ni une plateforme politique à négocier. Elle est le dépôt confié aux apôtres, l’héritage des saints, la règle de foi transmise intégralement.

Saint Paul écrit à Timothée : « Retiens le modèle des saines paroles que tu as entendues de moi, avec foi et dans l’amour qui est en Jésus-Christ. Garde le bon dépôt par le Saint-Esprit qui habite en nous » (2 Timothée 1:13-14).

Et aux Galates, il a averti avec une sainte sévérité : « Si nous-mêmes, ou un ange du ciel, vous annonçait un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu’il soit anathème ! » (Galates 1:8).

Telle est la mission apostolique : non pas innover, mais tenir bon. Et pourtant, combien il est tentant de tenter de « repousser le fil à plomb », de déformer la doctrine pour l’adapter à une époque en mutation. Mais un véritable fil à plomb ne cède pas. Si vous essayez de faire paraître droite une poutre tordue en tirant sur la corde, le fil retombera. Il est tout simplement impossible de la déplacer. De même, la vérité divine ne cède pas à la pression humaine.

Aujourd’hui, on nous dit que le monde a changé – et donc que l’Église doit changer. La loi morale doit évoluer, les commandements s’adoucir et la doctrine devenir plus « pastorale ». Mais on ne peut pas repousser un fil à plomb. On peut le repousser, il ne bougera pas.

On peut se plier, ou briser le mur, mais le fil reste.

Pensez à saint Athanase, qui a tenu bon face à l’hérésie arienne. Le monde entier semblait devenu fou. Évêques et empereurs, conciles et prêtres insistaient sur le fait que le Christ n’était pas consubstantiel au Père – qu’il n’était qu’une créature, bien qu’exaltée.

Mais saint Athanase resta ferme. Exilé à cinq reprises, qualifié de perturbateur de la paix, il ne nia pas pour autant la consubstantialité du Christ au Père. Il évaluait la doctrine à l’aune du charpentier, et non de la pression impériale.

Arius, prêtre d’Alexandrie, enseignait que le Fils de Dieu avait été créé par le Père et n’était donc pas coéternel. En bref, les ariens croyaient qu’« il fut un temps où il n’existait pas ».

Cela contredisait directement l’enseignement apostolique selon lequel Jésus est vrai Dieu, né du vrai Dieu, engendré, non créé, consubstantiel au Père – une doctrine que l’Église a formellement définie au concile de Nicée en 325 apr. J.-C. dans le Credo de Nicée.

Athanase tenait à la vérité immuable selon laquelle le Christ est consubstantiel au Père, même lorsque cela impliquait l’exil, la calomnie et la perte personnelle. L’Église n’avait pas encore défini dogmatiquement le terme « consubstantiel » lorsqu’Arius commença à propager son hérésie. Une pression politique et sociale énorme s’exerçait pour trouver un « terrain d’entente » et l’unité. Nombreux étaient ceux qui étaient prêts à abandonner la doctrine au nom de la paix.

Saint Jérôme écrivit plus tard : « Le monde entier gémissait et s’étonnait de se trouver arien. »

Mais Athanase le savait : la doctrine ne se construit pas par consensus. Elle se mesure à l’aune de ce qui a été transmis – ce qui est conforme à l’Évangile, au témoignage apostolique et à la révélation claire de la divinité du Christ. Il voyait clairement que si le Christ n’était pas vraiment Dieu, alors nous ne sommes pas vraiment sauvés.

Il aurait pu éviter le conflit en adoucissant sa position, mais il ne l’a pas fait. Tel un charpentier vérifiant le mur au fil à plomb, il a comparé l’enseignement à la norme et a déclaré : « Ceci n’est pas conforme.» Le fait qu’il ait été exilé cinq fois pour sa fidélité ne fait que prouver la justesse de sa mesure. Le mur était tordu, mais la ligne était droite. Comme le dit le dicton : « Athanase contre le monde ». Mais en réalité, c’était le monde qui était penché. Il ne faisait que tenir bon.

Sainte Jeanne d’Arc, condamnée comme hérétique par un clergé corrompu, est restée fidèle à sa mission et à sa foi. Elle mourut avec le nom du Christ sur les lèvres, non pas parce qu’elle s’était conformée, mais parce qu’elle refusait.

Autre exemple : sainte Catherine de Sienne. Tertiaire dominicaine, laïque – et non religieuse cloîtrée –, elle resta fidèle à la vérité malgré la corruption et la crise. Elle rappela le pape à Rome. Elle confronta les évêques, les prêtres, et même le Saint-Père lui-même – non pas avec arrogance, mais avec une charité surnaturelle. Elle écrivit : « Soyez ce que Dieu a voulu que vous soyez, et vous embraserez le monde.»

Et saint Ignace d’Antioche, au début du IIe siècle, écrivit sur son chemin vers le martyre : « Ne faites rien sans l’évêque, mais surtout écoutez la doctrine du Christ… Tenez ferme comme une enclume sous le marteau.» Il parlait des évêques comme d’une protection, mais pas seulement par leur fonction. Leur fonction n’est une protection que s’ils tiennent bon.

Pendant la révolte protestante, saint Thomas More préféra donner sa vie plutôt que de reconnaître un roi comme chef de l’Église. Il a dit : « Je suis le bon serviteur du roi, mais le premier de Dieu. » Il est mort pour un fil à plomb. Pour une norme invisible pour beaucoup, mais essentielle à la structure.

Ces saints ne recherchaient pas le conflit. Ils refusaient simplement de transiger avec la vérité. Le monde les qualifiait d’obstinés. L’Église les qualifie de saints.

Leur alignement sur le fil à plomb leur a coûté cher, mais leur a tout apporté.

Lorsque Pierre et Jean furent traduits devant le Sanhédrin et sommés de ne pas parler au nom de Jésus, ils répondirent : « Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Actes 5:29).

Les premiers évêques de l’Église ont rendu témoignage non seulement en paroles, mais aussi par le sang.

Et saint Paul fut battu, emprisonné, naufragé, lapidé – et pourtant, il écrivit avec joie, depuis ses chaînes : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi » (2 Timothée 4:7).

Saint Jean, le dernier des premiers apôtres, a témoigné du Verbe incarné jusqu’à un âge avancé, protégeant la vérité des faux docteurs qui cherchaient à déformer l’identité du Christ.

Ces hommes n’étaient pas des innovateurs. Ils étaient des gardiens. Comme l’exhortait saint Jude aux premiers fidèles : « Combattez pour la foi transmise aux saints une fois pour toutes » (Jude 1, 3).

De tout temps, des pressions ont été exercées pour redéfinir la doctrine : pour adoucir les enseignements moraux, pour réinterpréter les dogmes, pour substituer les sentiments aux vérités.

Qu’est-ce que cela signifie pour nous ?

Cela signifie que nous ne pouvons pas nous fier simplement à l’opinion majoritaire, aux reportages, ni même à l’autorité humaine lorsqu’elle s’écarte de l’enseignement du Christ. Nous devons tout éprouver à l’aune de la mesure – la mesure du charpentier.

Les fidèles doivent se familiariser avec la vraie doctrine, non pas comme une liste d’interdits, mais comme la structure de la vie éternelle. Lisez le catéchisme. Étudiez les conciles. Connaissez les Écritures.

« Jésus-Christ, hier et aujourd’hui, et le même pour toujours » (Hébreux 13, 8).

Il ne change pas. Ses paroles ne changent pas. Et ceux qui s’attachent à lui ne doivent pas changer non plus.

Comme le pape Pie X l’a averti dans Pascendi Dominici Gregis : « Les véritables amis du peuple ne sont ni des révolutionnaires ni des novateurs, mais des traditionalistes.»

Nous ne nous accrochons pas aux choses anciennes pour elles-mêmes. Nous nous accrochons à la mesure du Christ – parce qu’elle est divine.

C’est la vérité du Christ, mesurée par sa propre main – la mesure du charpentier. Ne cherchons pas à la déplacer, mais à nous déplacer nous-mêmes. Bâtissons sur le roc, avec des murs tendus par la règle de sa Parole, et des cœurs façonnés par l’amour de la vérité.

De nos jours, nous avons vu le fil à plomb trembler, mais jamais rompu. Certaines déclarations du pape François ont malheureusement semé la confusion, car elles semblaient s’écarter de la mesure claire de l’enseignement du Christ.

Un exemple frappant est le Document sur la fraternité humaine de 2019, signé à Abou Dhabi, qui stipulait que « la diversité des religions… est voulue par Dieu dans sa sagesse ». Cela a provoqué une profonde confusion. L’Église a toujours enseigné que les fausses religions naissent de la quête de Dieu par l’homme, et que, même si des graines de vérité peuvent s’y trouver, une seule foi est révélée et voulue par Dieu dans sa plénitude : la foi catholique. Comme le dit saint Paul : « Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême » (Éphésiens 4, 5).

Parler comme si toutes les religions étaient également voulues par Dieu n’est pas de la miséricorde, c’est un décalage. Le fil à plomb n’est pas une mesure de sincérité, mais de vérité. Et la vérité a un nom : Jésus-Christ, qui a dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14,6).

Prenons l’ambiguïté entourant la bénédiction des couples de même sexe. Si l’Église doit toujours accueillir chaque âme avec amour, sa doctrine ne peut se contredire : elle ne peut bénir ce qui est contraire à la loi de Dieu. Un fil à plomb ne se plie pas aux sentiments. Le Christ a accueilli la femme surprise en adultère, mais lui a aussi dit : « Va, et maintenant ne pèche plus » (Jean 8,11).

Dans de tels moments, les fidèles ne doivent ni paniquer, ni abandonner l’Église, mais se souvenir de la mesure du charpentier. Les paroles du Christ demeurent la règle. Nous ne sommes pas appelés à juger les cœurs, mais à nous attacher fermement à la vérité, surtout lorsque même les hautes fonctions de l’Église semblent fluctuer au gré du vent.

Alors que l’Église entre dans un nouveau chapitre avec l’élection d’un nouveau pape, nous espérons et prions pour qu’il prenne la mesure du charpentier avec révérence et détermination. Nous prions pour qu’il réoriente ce qui a été laissé pencher, clarifie ce qui est devenu confus et prêche la vérité non pas en termes vagues, mais avec l’audace des Apôtres. Un successeur de Pierre n’est pas appelé à réinventer l’Église, mais à fortifier ses frères et à garder le dépôt de la foi. Puisse-t-il être un homme qui se place sous le fil à plomb du Christ, et non au-dessus – et qui, ce faisant, contribue à ramener l’Église à une intégrité doctrinale visible.

Comme le dit le Psaume 18 :

« La loi de l’Éternel est sans tache, elle restaure les âmes ; le témoignage de l’Éternel est fidèle, il donne la sagesse aux tout-petits. » (Psaume 18:8).

Prions pour être en phase avec cette mesure. Ne dépassons pas le fil à plomb, ne l’ignorons pas, ne le déformons pas. Tenons-nous en dessous et redressons-nous.

Et si nous sommes trouvés tortueux ? Confessons-le et redressons-nous. L’Église n’est pas une maison tortueuse. C’est un temple bâti sur la pierre angulaire. Puissions-nous ne rien construire qui ne résiste à la mesure du charpentier.

Que le Seigneur, qui est la pierre angulaire et le maître d’œuvre de son Église, vous accorde la grâce de demeurer fermes dans la vérité, de marcher avec droiture dans la foi et d’être mesurés selon sa norme parfaite en toutes choses. Que vos cœurs soient fortifiés, vos esprits éclairés et vos vies alignées sur le fil à plomb du Christ, qui est la Vérité.

Et que la bénédiction de Dieu Tout-Puissant, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, descende sur vous et demeure avec vous pour toujours. Amen.

Mgr Strickland